I KONGRES CHEMIKÓW W KARLSRUHE
( NIEMCY) 3-5 września 1860 r.

W I połowie XIX wieku zostały sformułowane postulaty pierwszej naukowej teorii atomistyczno-cząsteczkowej , opisującej skład i budowę materii. Przedstawił je w ogólnych zarysach chemik angielski John Dalton (1766-1844). Chemię na tym etapie rozwoju nauki można by zdefiniować jako naukę o atomach i cząsteczkach.
Podstawowymi problemami, z którymi borykała się chemia I połowy XIX wieku były :

• określenie mas atomowych i cząsteczkowych;
• określenie składu cząsteczek.

Drugi ze wskazanych problemów mógł zostać rozwiązany dopiero z chwilą znalezienia rzeczywistych mas cząsteczkowych związków chemicznych . Na drodze rozwiązania tych problemów leżało jednak dużo trudności. Do 1860 roku dziedzina wzorów chemicznych była nieuporządkowana. Znanych było na przykład 16 różnych wzorów kwasu octowego. Organizatorami Kongresu Chemików w Karlsruhe byli profesorowie: Friederich August Kekule z Gandawy, Carl Weltzien z Karlsruhe i Charles Adolf Wurtz . W Kongresie uczestniczyło około 140 chemików z całego świata.

A oto nazwiska niektórych uczestników Kongresu:

Dumas Jean Baptiste Andre (1800-1884)
Chemik francuski. Odkrył wiele nowych związków organicznych. Opracował metody oznaczania azotu i oznaczania gęstości par .

Wurtz Charles Adolf (1817-1884)
Chemik francuski. Odkrył aminy, glikole, aldole, kwasy hydroksykarboksylowe, amidy kwasowe. Wynalazł metodę syntezy węglowodorów .

Cannizzaro Stanislao (1826-1910)
Chemik włoski. Odkrył alkohol benzylowy. Wykazał słuszność hipotezy Avogadra( 1860).

Meyer Lothar (1830 -1895)
Chemik niemiecki. Badacz zależności własności pierwiastków od ich mas atomowych.

Cooke Josiah Parsons ( 1827-1894)
Chemik amerykański. W 1854 r. podjął się próby uporządkowania znanych pierwiastków chemicznych w sześć grup według wzrastających ciężarów atomowych. Dla każdej z grup określił arytmetyczne zależności między ciężarami atomowymi pierwiastków . Opracowaną klasyfikację pierwiastków przedstawił uczestnikom Kongresu .

Kekule Friederich von Stradonitz August (1829-1896)
Chemik niemiecki. Stwierdził szczególną zdolność atomów węgla do wzajemnego łączenia się (łańcuchy węglowe).Ogłosił teorię budowy cząsteczki benzenu jako pierścienia sześcioczłonowego, co przyczyniło się do szybkiego rozwoju chemii związków aromatycznych (1866).

Mendelejew Dmitrij I. (1834-1907)
Znakomity chemik rosyjski. Wsławił się ustaleniem w 1869 r. zależności między własnościami pierwiastków chemicznych a ich ciężarami atomowymi. Zależność tę ujął w postać układu okresowego. Przewidział odkrycie szeregu pierwiastków chemicznych , między innymi : galu, skandu germanu i polonu.

William Prout (1785-1850)
Chemik angielski. Ogłosił następującą hipotezę: " Atomy wszystkich pierwiastków są zbudowane z atomów wodoru". Ciężar atomowy wodoru uważano wówczas za wzorcowy, przyjmując, że ma on dokładnie wartość równą 1.

Wielu chemików tamtego okresu podejmowało pod wpływem hipotezy Prouta próby klasyfikacji pierwiastków na podstawie ich ciężarow atomowych w celu odkrycia zależności arytmetycznych zmian ciężarów atomowych . Pierwszej próby określenia zależności arytmetycznej między cieżarami atomowymi pierwiastków o podobnych wlaściwościach podjął się w 1817 r. Johann Wolfgang Doebereiner ( 1780-1849) , profesor chemii w Jenie ( triady Doebereinera).

Innymi chemikami interesującymi się powyższą problematyką byli :

• Leopold Gmelin ( 1788-1853)- profesor chemii z Heidelbergu;
• Max von Pettenkofer (1818-1901)- profesor chemii na Uniwersytecie w Monachium ;
• Dumas Jean Baptiste Andre (1800-1884)- wybitny chemik francuski;
• Gladstone John Hall( 1827-1902) - chemik angielski;
• Cooke Josiah Parsons ( 1827-1894) - profesor chemii na Uniwersytecie Harwardzkim (USA).
• Odling William (1829-1921) chemik angielski .

Duże wrażenie, szczególnie na młodych uczestnikach Kongresu Chemików w Karlsruhe , wywarł wykład Cannizzaro. W 1889 r. Dmitrij Mendelejew pisał "...Cel Kongresu został osiągnięty, ponieważ nie minęło kilka lat, jak idee Cannizzaro okazały się jedynymi, mogącymi wytrzymać krytykę i tymi, które dały pojęcie o atomach jako namniejszej ilości pierwiastków, wchodzących w cząsteczki ich związków "." Tylko takie rzeczywiste ... masy atomowe mogły podlegać uogólnieniu " [1, s. 211 ].

Literatura:
D.I. Miendielejew : Pieriodiczeskij zakon. Osnownyje statji. " Kłasiki nauki " , AN SSSR, Moskwa 1958.

Zdaniem Dmitrija Mendelejewa tylko dzięki takim chemikom , jak Gerhardt Ch., Laurent A. i Cannizzarro S., chemii udało się wyjść na prostą drogę stopniowego zastosowania teorii atomistyczno-cząsteczkowej.

Oto krótkie charakterystyki sylwetek Gerhardta i Laurenta:

Gerhardt Charles Frederic(1816-1856)
Chemik francuski. Dokonał zbliżonej do obecnej klasyfikacji związków organicznych opartej na szeregu wspólnych ich własności. Odkrył bezwodniki kwasów organicznych.

Laurent Auguste (1807-1853)
Chemik francuski. Zbadał naftalen i jego pochodne. Wydzielił fenol ze smoły węglowej oraz kwas ftalowy z naftalenu .